Český Krumlov patří mezi nejvýznamnější historická města v Česku. Kompaktní centrum na seznamu UNESCO spojuje gotiku, renesanci i baroko s běžným životem obyvatel. Tradice, památky, legendy i kulturní akce tvoří jeho dlouhodobou identitu.
Český Krumlov působí na první pohled jako město vystřižené z historické scenérie. Vltava se zde klikatí mezi domy s červenými střechami, nad nimiž se tyčí rozsáhlý zámecký areál. Právě zachovalá podoba historického jádra bez výraznějších moderních zásahů patří k hlavním důvodům, proč Krumlov dlouhodobě zůstává jedním z nejnavštěvovanějších míst v jižních Čechách.
Historické centrum je od roku 1992 zapsáno na seznamu UNESCO. Na relativně malém prostoru se zde prolínají prvky gotiky, renesance i baroka. Město však není pouze památkovou kulisou – běžně zde probíhá každodenní život, fungují školy, obchody i služby. Dlouhodobým cílem je zachovat rovnováhu mezi turistickým ruchem a přirozeným fungováním města.
Český Krumlov vznikl v lokalitě, která nabízela strategickou polohu i přirozenou ochranu. Vltava zde vytváří výrazný meandr, kolem kterého se postupně rozvíjelo středověké sídlo. Z něj se později stalo významné centrum panství, jehož vliv zasahoval široké okolí regionu.
Výraznou stopu ve vývoji města zanechal rod Rožmberků. Během jejich působení došlo k přestavbě původního gotického hradu na reprezentativní renesanční rezidenci. Krumlov se v této době stal nejen správním centrem, ale také místem rozvoje vzdělanosti a umění.
Na rožmberskou éru navázali Eggenbergové, kteří přinesli barokní prvky a dvorskou reprezentaci. Později Schwarzenberkové dále rozvíjeli areál i jeho zázemí, čímž přispěli k současné podobě historického jádra.
Krumlov je spojen také s řadou legend. Mezi nejznámější patří příběh Perchty z Rožmberka, známé jako Bílá paní, která se objevuje v místních pověstech spojených s rožmberským rodem.
Výrazným symbolem města jsou medvědi v zámeckém příkopu. Podle tradice sahá jejich chov několik staletí zpět a je spojen s rožmberskou heraldikou. V současnosti je medvědárium vnímáno především jako součást péče o zvířata v zámeckém areálu.
Součástí zámeckého komplexu je zámecké barokní divadlo, které patří mezi nejlépe dochovaná barokní divadla svého druhu. Dokumentuje vysokou úroveň uměleckého i řemeslného zpracování své doby.
Další prostor pro klidnější návštěvu nabízí Kláštery Český Krumlov. Areál kombinuje historické expozice s programy, které přibližují tradiční řemesla a dovednosti spojené s městským životem v minulosti.
Kromě hlavních památek nabízí Český Krumlov i méně frekventovaná místa s klidnější atmosférou. Patří sem například nové kulturní centrum Port 1560, vzniklé v areálu bývalého pivovaru.
V okolí města se nachází také grafitový důl, který umožňuje návštěvníkům nahlédnout do podzemí a poznat technickou historii regionu.
Mezi nejvýznamnější události roku patří Slavnosti pětilisté růže, které připomínají historickou éru města a jeho propojení s rodem Rožmberků. Akce nabízí průvody, historické scény i bohatý kulturní program.
Český Krumlov tak i nadále spojuje historické dědictví s každodenním životem. Díky tomu zůstává městem, které není pouze památkou, ale živým organismem s dlouhou kulturní tradicí.